El término se refiere a una colección de procesos y formatos digitales que permiten la codificación y reproducción de música utilizando frecuencias de muestreo más altas que los estándares utilizados en los CD.
Los gráficos anteriores comienzan con las ondas de sonido analógicas originales e ilustran la baja frecuencia de muestreo de los CD en comparación con la mayor frecuencia utilizada para grabar audio de alta resolución. No existe un estándar único para el audio de alta resolución, pero las especificaciones más utilizadas son 24 bits/96 kHz (3,2 veces más datos transmitidos que un CD) y 24 bits/192 kHz (6,5 veces más datos transmitidos que un CD).